El Ministerio del Trabajo permite que niños y niñas entre los 5 y 14 años soliciten un permiso laboral si están matriculados en una institución educativa y cuentan con la compañía de sus padres o acudientes.

La solicitud debe presentarse en la sede del ministerio más cercana al domicilio del menor, junto con varios documentos: carta del empleador, fotocopia de la tarjeta de identidad del menor, cédulas de los padres, certificado de estudios y prueba legal de existencia de la empresa contratante.

Tras la radicación de los documentos, el proceso continúa con una entrevista obligatoria ante un inspector del trabajo, a la cual deben asistir nuevamente los padres. Esta diligencia busca verificar que la documentación esté en regla y que las condiciones del empleo no vulneren los derechos del menor. Un día hábil después de la entrevista se entrega la respuesta sobre la aprobación o negación del permiso. (Lea: Empresa patrocinadora del aprendiz no está obligada a realizar aportes para pensión)

El permiso solo se otorga si las actividades laborales tienen un carácter cultural, artístico, recreativo o deportivo y no exceden las 14 horas semanales ni se desarrollan después de las 6:00 p. m. Si el menor no se encuentra actualmente matriculado debe firmarse un compromiso formal de escolarización. Además, no se permite cambiar la actividad autorizada ni realizar trabajos peligrosos o perjudiciales, según lo establecido por la normativa vigente.

Los menores tienen derecho a una retribución justa, proporcional al tiempo y tipo de trabajo realizado, que no puede ser inferior al salario mínimo legal mensual vigente. Esta compensación también puede consistir en beneficios no monetarios como becas o capacitaciones. El empleador está obligado a afiliar al menor a los sistemas de seguridad social y a una caja de compensación familiar, lo cual debe demostrar por escrito en un plazo de cinco días desde la autorización del permiso.

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