El artículo 138 de la Ley 488 de 1998 creó el impuesto sobre vehículos, señalando que el mismo sustituye a los impuestos de timbre nacional sobre vehículos automotores, de circulación y tránsito y el unificado de vehículos del entonces Distrito Capital de Santa Fe de Bogotá.

Sin embargo, la misma ley dispuso que los municipios que hubieren establecido con base en normas anteriores a su vigencia el impuesto de circulación y tránsito o rodamiento a los vehículos del servicio público pueden mantenerlo vigente.

Por lo tanto, indicó el Ministerio de Hacienda, los vehículos de servicio público están gravados con el impuesto de circulación y tránsito por parte de los municipios, con la condición de que se hubiere establecido este impuesto con anterioridad a la vigencia de la Ley 488 de 1998.

En esa medida, a quien corresponde la administración y control del impuesto, lo cual incluye su recaudo, fiscalización, liquidación oficial, discusión y cobro coactivo es a los municipios que cumplan con dicha condición, sin que los departamentos tengan potestad alguna respecto del gravamen.