Medidas cautelares a Visa y Mastercard para proteger la libre competencia en pagos internacionales

La Superintendencia de Industria y Comercio impuso medidas cautelares a Visa (Visa Colombia S. A. y Visa Colombia Support Services S. A.) y Mastercard (Mastercard Colombia Administradora S. A. y Mastercard Colombia Inc. sucursal colombiana) por la posible comisión de prácticas restrictivas de la competencia, en el marco del sistema de pagos en el comercio extranjero a través de tarjetas de crédito y débito.

Hace aproximadamente cinco años se ha venido implementando un modelo alternativo al sistema “cross border” denominado “agente de retención local” (LCA por sus siglas en inglés), mediante el cual unos agentes crean entidades locales en cada país que conectan directamente los comercios extranjeros con los sistemas de pago y los consumidores locales, lo cual permite hacer transacciones en moneda local y elegir libremente el número de cuotas a las cuales diferir el pago.

Los agentes locales bajo este sistema transfieren los recursos recibidos a los comercios extranjeros sin necesidad del uso e intermediación de las redes de franquicias de las tarjetas, lo que se traduce en un modelo menos costoso. Varias suscripciones y pagos de servicios de “streaming, como Netflix y Spotify, se realizan bajo este modelo”, indicó la entidad.

Acciones de bloqueo

La denuncia presentada contra las cuestionadas Visa y Mastercard indica que estarían adelantando acciones tendientes a bloquear, eliminar o hacer más costoso el modelo LCA en varios países de América Latina, entre ellos Colombia, tales como el envío de cartas y comunicaciones a los bancos sobre un posible incumplimiento de sus condiciones de uso al permitir el modelo LCA.

Así mismo, amenazas relacionadas con la imposición de multas periódicas y sucesivas, así como la revocación de licencias de las tarjetas (pérdida de la franquicia). Por último, señala la denuncia, estarían solicitando a los bancos que dejen de afiliar a más comercios extranjeros para el funcionamiento del modelo LCA.

Los programas creados por Visa y Mastercard entrarían en funcionamiento en Colombia entre los meses de julio y septiembre del 2022, lo que significaría un aumento de las tarifas en las transacciones del modelo LCA, que oscilaría entre el 700 % y el 1000 %, lo cual aumentaría los precios de los bienes y servicios ofrecidos por comercios electrónicos extranjeros y la exclusión de aquellos comercios que no adhieran a los programas creados por estas franquicias.

Las medidas cautelares decretadas se consideran proporcionales, pues están encaminadas a mantener el estado actual de las cosas en relación con el normal funcionamiento del sistema de pagos LCA, lo cual no va en detrimento de la actividad económica desarrollada por Visa y Mastercard.