De acuerdo con la jurisprudencia de la Corte Suprema de Justicia, es necesario que concurran varios elementos para que sea declarada la unidad de empresa, de manera que la ausencia de cualquiera impediría su declaración, a saber: (i) una misma persona natural o jurídica; (ii) de la cual dependan económicamente varias unidades; (iii) se realicen actividades similares, conexas o complementarias, y (iv) tenga varios trabajadores. Por su parte, la Corte Constitucional ha señalado que la unidad de empresa es un instituto jurídico propio del derecho laboral que busca hacer realidad el principio de igualdad entre todos los trabajadores que laboran para un mismo patrón, entendiéndose que lo hacen cuando prestan sus servicios en una o varias empresas dependientes económicamente de una misma persona natural o jurídica. La declaración en mención puede ser otorgada por el juez o el Ministerio del Trabajo, pero este último no está facultado para declarar derechos ni definir controversias.