Gran transformación del transporte con vehículos ligeros

Young Tae KIM

Secretario General del International Transport Forum en la Ocde

Tenemos prisa por conseguir un transporte que no contribuya al cambio climático, que sea seguro, confiable y accesible para todos.

Les pregunto: ¿vamos a alcanzar ese resultado con los automóviles, camionetas, autobuses, camiones y motocicletas propulsados por combustibles fósiles que han transitado nuestras vías durante los últimos 100 años? Probablemente, no.

Sin embargo, el vehículo privado seguirá siendo dominante en América Latina y el Caribe. Incluso considerando todas las medidas de descarbonización planificadas para esta región, los automóviles privados conservarán una participación modal de cerca del 30 % de la movilidad urbana para el año 2050. Peor aún, los vehículos de pasajeros cero-emisiones representarán menos del 15 % del parque automotor de la región dentro de 27 años, según las proyecciones del Transport Outlook 2023. Esto repercutirá en el nivel de congestión, pero también en el riesgo de colisión para ciclistas y peatones.

¿Qué hacer?

Si bien los vehículos privados tienen algunas desventajas, sus usuarios, a menudo, no tienen otra alternativa. Así que no podemos simplemente condenarlos mientras no hayamos desarrollado otras opciones de movilidad atractivas. Entonces, ¿qué podemos hacer para reducir el impacto de los vehículos privados mientras siguen siendo indispensables?

Aquí hay tres ideas desde el International Transport Forum (ITF):

Primera idea: existe toda una gama de vehículos más pequeños y ligeros que proporcionan una movilidad eficiente y además imponen costos más bajos a la sociedad. Esta “movilidad ligera” incluye microcarros, ciclomotores, bicicletas eléctricas y scooters, entre muchos otros, que pueden mejorar la movilidad urbana.

Estos vehículos ligeros son más eficientes energéticamente que los vehículos grandes. Consideren esto: solo el 5 % de la energía de un auto eléctrico se destina a mover al conductor y el 95 % restante se utiliza para mover el peso del propio vehículo. El porcentaje de energía utilizada para mover al ocupante mejora según el tipo de vehículo, ascendiendo al 38 % para los ciclomotores, al 73 % en el caso de las bicicletas eléctricas y al 83 % en el caso de las bicicletas normales.

La reducción del peso de los vehículos, en conjunto con otras políticas de descarbonización, puede mitigar significativamente las emisiones de CO₂ causadas en el sector. Cabe señalar que mejorar las condiciones para caminar y andar en bicicleta claramente tiene el mayor potencial de reducción de CO₂. Por lo tanto, una mayor diversidad de tipos de vehículos no debe darse a expensas de quienes opten por caminar.

Distancias cortas

Segunda idea: mejorar la movilidad de las personas no es sinónimo de más vías y más vehículos grandes. La mayoría de los viajes, especialmente en entornos urbanos, son menores a ocho kilómetros, una distancia que se puede recorrer en bicicleta normal o eléctrica. Por ejemplo, el 63 % de todos los viajes en EE UU son inferiores a ocho kilómetros, y más de una cuarta parte son de menos de 1,6 kilómetros, según el Departamento de Transporte de ese país.

Si eso es así, ¿entonces por qué la gente compra vehículos grandes? El motivo principal es que las ciudades han sido diseñadas para el automóvil, priorizando los vehículos de gran tamaño, como señala nuestro último informe Towards the light: effective Light Mobility Policies in Cities. Claro, quienes conducen vehículos más pequeños se sentirán inseguros circulando al lado de vehículos grandes. Pero si la infraestructura protege a los vehículos más pequeños, si hay límites de velocidad y, en general, se da prioridad a la movilidad ligera para circular, las personas perderán la sensación de inseguridad con respecto a los demás actores en la vía.

Este informe del International Transport Forum también encontró que las personas compran automóviles grandes pensando en viajes que son valorados, pero que son poco frecuentes, como las vacaciones familiares. Sin embargo, el resto de días estos vehículos de gran tamaño no representan la misma utilidad para la persona, quien podría utilizar vehículos ligeros para desplazarse en su día a día.

Destinos a gran distancia

Tercera idea: las ciudades deben integrar la movilidad ligera con su infraestructura peatonal y con el sistema de transporte público. En las grandes ciudades, a menudo, se requiere viajar largas distancias para acceder a destinos importantes. Para mantener la accesibilidad y, al mismo tiempo, alentar a más personas a optar por la movilidad ligera, los sistemas de transporte urbano deberían promover el uso del transporte colectivo para viajes más largos y, a la vez, proporcionar espacio para la movilidad ligera en distancias más cortas.

Las autoridades locales, nacionales y regionales deben alinear sus políticas para superar la movilidad centrada en el automóvil. También deben considerar la gama completa de vehículos disponibles y adecuados para viajes urbanos que pueden ser más eficientes que los que vemos más comúnmente hoy en día.

No existe una respuesta única para todos los países. Cada sociedad tiene que discutir qué vehículos quiere tener para lograr la transición energética y los demás objetivos del sector del transporte. Por ejemplo, la ciudad de París (Francia) llevó a cabo recientemente un referéndum sobre las patinetas o scooters eléctricas compartidas (bajo alquiler). Se les pidió a los ciudadanos que votaran sobre la ampliación de las concesiones de los operadores y al final la votación fue en contra de mantenerlos en las vías de la ciudad, por lo que las scooters eléctricas compartidas desaparecieron de las calles de la capital francesa en septiembre del 2023. Sin embargo, las bicicletas compartidas siguen funcionando en París con gran éxito.

Estas son preguntas que se debaten y se experimentan en todo el mundo. Los países de América Latina se beneficiarán enormemente si se aseguran de ser parte de la conversación global sobre la gran transformación del transporte que estamos viendo. Otras regiones del mundo enfrentan problemas similares, y el intercambio con otras naciones en un diálogo global para un mejor transporte en el International Transport Forum permitirá a la región perseguir mayores ambiciones y avanzar más rápidamente para mejorar la movilidad de sus ciudadanos.