Apple manipuló precios de libros electrónicos en EE UU: jueza de Nueva York

Apple Inc. conspiró con las editoriales para aumentar el precio de los libros electrónicos (e-books), en un esquema que les costó a los consumidores “cientos de millones de dólares”.

Así lo determinó la jueza federal de Nueva York Denise Cote, en un juicio que enfrentó al Departamento de Justicia de EE.UU con el popular fabricante del iPad.

Según el fallo, la multinacional se confabuló con varias editoriales para cambiar el modelo de venta de libros electrónicos, a principios del 2010. En ese momento, la industria seguía el modelo de “al por mayor” dominado por Amazon, en el que las novedades y los bestsellers costaban 9,99 dólares.

Según la jueza, Apple cambió el sistema a un modelo que le garantizaba una comisión del 30 %, y muchas editoriales fijaron los precios de los libros más vendidos en 12,99 a 14,99 dólares.

“Las editoriales conspiraron unas con otras para eliminar la competencia de precios entre minoristas y subir los precios de los ciberlibros, y Apple jugó un papel central para facilitar y ejecutar esa conspiración”, afirma la sentencia.

El fallo se da un año después de que el Departamento de Justicia demandara a Apple y a cinco de las editoriales más grandes de EE UU, acusándolas de trabajar juntas de forma ilegal para aumentar los precios de los e-books y anular el control de mercado de amazon.com

Apple enfrentó sola el juicio, pues las cinco editoriales (Penguin Group, HarperCollins Publishers Inc., Simon & Schuster Inc., Hachette Book Group Inc. y MacMillan) acordaron eliminar las prohibiciones sobre los descuentos mayoristas y pagar colectivamente 164 millones de dólares, para beneficiar a los consumidores.

Amazon, que vendía hasta un 90 % de los libros electrónicos, los compraba al por mayor y los vendía con descuento, algunas veces con pérdida.

Según Lawrence Buterman, abogado del Gobierno, las editoriales estaban cada vez más insatisfechas con esos precios, que consideraban demasiado bajos. Por lo tanto, intentaron tácticas para luchar contra el modelo de precio de Amazon.

Esas tácticas no fueron exitosas, hasta que Apple entró al mercado, actuando como facilitador para las editoriales, con acuerdos que implicaban un modelo de agencia, en el que estas fijaban los precios y Apple obtenía un porcentaje fijo de ganancia.

La multinacional informó que apelará el fallo, y aseguró que no se confabuló para manipular los precios de los libros electrónicos.

Con información de CNN y El Nuevo Herald