Durante los años 2011 y 2012, la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios inspeccionó 333 sistemas de tratamiento de aguas residuales en 278 municipios, el 59 % de los 562 instalados en el país.

La entidad reportó que 89 plantas de tratamiento están fuera de operación. Además, señaló que de las visitas técnicas realizadas y del análisis de la información reportada por las empresas prestadoras, se observaron, entre otras falencias, incumplimiento de las normas de vertimiento de aguas residuales, desconocimiento de los protocolos de operación, falta de mantenimiento a la infraestructura y vulnerabilidad ante fenómenos naturales.

Según el organismo, más del 40% de los municipios colombianos cuentan con sistemas de tratamiento de aguas residuales ubicados en cabeceras municipales; sin embargo, el avance en el saneamiento de estas fuentes hídricas tiene bajos resultados, debido  a problemas en su operación y  mantenimiento.

Ante esta situación, la superintendencia concertó planes de acción con 82 prestadores, para mejorar la operación, el mantenimiento y la optimización de las plantas de tratamiento de aguas residuales, y puso en conocimiento de la Contraloría General de la República y de la Procuraduría General de la Nación los sistemas que se encontraron fuera de servicio o con inconvenientes.

Finalmente, advirtió que es aún más preocupante la situación en aquellos municipios que no cuentan con sistemas de tratamiento de aguas residuales municipales, pues se está alterando la calidad de las fuentes hídricas receptoras.

Adicionalmente, señaló que se identificaron municipios que tienen sistemas de tratamiento de aguas residuales, pero que no están operando, pues su construcción, ampliación u optimización está suspendida por factores presupuestales o técnicos.