Para que el conocimiento de un asunto quede sometido a la justicia penal militar y a no al derecho penal ordinario, es necesario que el sujeto activo pertenezca a la fuerza pública y el delito tenga una relación directa y clara con el servicio. Así lo recordó la Sala Penal de la Corte Suprema de Justicia, al señalar que la jurisdicción penal militar es una excepción a la regla del juez natural general, por tanto, su ámbito debe ser interpretado restrictivamente (M. P. Javier Zapata).