¿Prevalece la absolución sobre la declaratoria de prescripción de la acción penal?

La Sala Penal de la Corte Suprema de Justicia afirmó que prevalece la absolución sobre la declaratoria de prescripción de la acción penal que ha sido cuestionada en casación. Según su postura, la prescripción de la acción penal, como lo ha destacado la Corte Constitucional, es una institución de orden público por la cual, debido al simple transcurso del tiempo señalado en la ley, el Estado pierde su capacidad de investigación y juzgamiento. Y actuar en contravía de ello, esto es, trascendiendo el límite cronológico máximo, implica desconocer las formas propias del juicio. Así las cosas, en estos eventos, ni siquiera la presunción de inocencia como garantía fundamental podría invocarse para justificar que debe emitirse la providencia liberatoria de responsabilidad (preclusión de la instrucción o cesación de procedimiento), por cuanto para proferirla se exige como requisito sine qua non que el Estado detente la capacidad para adelantar una actuación penal, la cual desaparece por virtud de extinguirse la acción penal. No obstante, aclaró que esta regla de prescripción sólo tiene dos excepciones: (i) cuando la sentencia de segundo grado es de carácter absolutorio, pues este pronunciamiento se prefiere sobre el de la prescripción y (ii) cuando el procesado, en ejercicio del derecho consagrado en el artículo 85 del Código Penal, renuncia a la prescripción (M.P. Eyder Patiño Cabrera)