Juez no puede intervenir para desmejorar condiciones del apelante único

La Sala Penal de la Corte Suprema de Justicia reiteró jurisprudencia y recordó la legislación vigente respecto a algunos principios inherentes al proceso penal. La alta corporación indicó que el juez no puede incurrir en una violación manifiesta de los derechos del procesado al desmejorar su situación en el marco de actuaciones procesales en las que tenga el papel de apelante único, como lo determinan los artículos 31 de la Constitución Política y 20 de la Ley 906 del 2004. (Lea: Juez no puede variar calificación jurídica para agravar situación del acusado).

La alta corporación recordó que en su existencia se ha referido al principio de non reformatio in pejus, al cual revistió de tres elementos:

1. la mayor cobertura de esta garantía en la Ley 906 del 2004;
2. la prevalencia de la misma sobre el principio de legalidad de la pena y
3. la posibilidad de transgredirla a través de la declaratoria de nulidad.

En el desarrollo jurisprudencial recordó que ampliar la garantía de la interdicción de la reformatio in pejus constituye un medio para asegurar en mejor medida los derechos de la víctima a la justicia, la verdad y la reparación, ya que cuando esta se constituya en apelante único el superior jerárquico no podrá desmejorar la situación en relación con el disfrute de tales derechos amparados por la Constitución y por los tratados internacionales que hacen parte del bloque de constitucionalidad.

Por otro lado, sobre la colisión que puede presentarse entre los principios de legalidad de la pena y de non reformatio in pejus, en el contexto del recurso extraordinario de casación, ha concluido que a pesar de la trascendencia del principio de legalidad, y así se esté ante su evidente trasgresión, no le es posible a la Corte tomar los correctivos pertinentes cuando de ello se derive una situación más desventajosa para el acusado que tiene la calidad de apelante único (M. P. Patricia Salazar).

Corte Suprema de Justicia Sala Penal, Sentencia  37142016 (46785), Mar. 30/16

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