Superintendencia investiga presunto cartel de precios de cuadernos escolares

Por presuntas infracciones al régimen de la libre competencia, derivadas de su participación en un cartel empresarial en el mercado de cuadernos para escritura, la Superintendencia de Industria y Comercio (Superindustia) formuló pliego de cargos contra las compañías Colpapel, Carvajal Educación y Scribe Colombia.

Según la entidad, estas empresas buscaron fijar artificialmente los precios de los productos, acordaron concertadamente políticas y estrategias de comercialización y mercadeo, establecieron políticas y estrategias financieras y de crédito y restringieron concertadamente el abastecimiento y la distribución en los diferentes canales de comercialización.

La fijación artificial de los precios, explicó, se habría efectuado de dos maneras: mediante la fijación directa de precios por imposición y la concertación de porcentajes de descuentos dirigidos a los canales de comercialización. “Esta conducta habría afectado a los compradores de cuadernos en la cadena de comercialización y en el precio final a los estudiantes de todos los niveles”, advirtió.

De acuerdo con la Superindustia, las empresas habrían compartido información sensible relacionada con el comportamiento de pago de los clientes, el proceso de recaudo de cartera y la aplicación de descuentos financieros.

Entre las pruebas que obran en el expediente, están correos electrónicos, declaraciones de funcionarios o exfuncionarios de las empresas involucradas y evidencias materiales que dan cuenta de más de 14 reuniones en hoteles, clubes, restaurantes y oficinas en Colombia y México, en las que se habrían acordado las condiciones de implementación y funcionamiento del presunto cartel.

Durante los 13 años en que habría actuado el cartel de los cuadernos, en Colombia se vendieron 1.183 millones de unidades, por cerca de dos billones de pesos. Scribe y Carvajal, que actualmente participan en el mercado de cuadernos, concentran el 62 % del mercado.

Según cálculos de la Superindustria, y con base en la información reportada por el Dane, más de 3,7 millones de hogares efectúan gastos en la lista de útiles escolares (donde están incluidos los cuadernos para escritura). Adicionalmente, más de 9,5 millones de estudiantes menores de 24 años asisten a un establecimiento educativo y son consumidores de cuadernos para escritura.

La entidad  destacó que si se declara que se violaron las normas de la libre competencia, la sanción podría ascender a los 64.435 millones de pesos, para las empresas, y a 1.288 millones de pesos, las personas que participaron.