Si un acto de trámite o preparatorio puede afectar la validez del proceso administrativo, es posible estudiar su legalidad. El Consejo de Estado explicó que, en estos casos, no se examina la legalidad del acto de trámite en sí mismo, sino en relación con la irregularidad que se pueda reflejar en los actos definitivos que lo suceden, pues estos sí tienen relevancia jurídica y pueden afectar el debido proceso y el derecho a la defensa del contribuyente. Por esa razón, revisó la legalidad del trámite que siguió la DIAN, después de haber formulado un requerimiento ordinario en el que le pedía a un contribuyente información sobre las deducciones, costos y descuentos que incluyó en su declaración privada del impuesto de renta (C.P. William Giraldo).