La caducidad es un instituto jurídico relacionado con los efectos del tiempo en el derecho. Su estructuración se edifica a partir de plazos resolutorios para el ejercicio del derecho, potestad o acción respectiva. De ahí que el término para gestionar la prosecución de determinada acción imponga al interesado actuar dentro del marco temporal que el legislador ha diseñado para el efecto.

El vencimiento del plazo prescrito en la norma impone su decaimiento. En una palabra, el derecho expira (inexorablemente).

En ese orden de ideas, cuando se trata de procesos de impugnación de la paternidad promovidos por el progenitor en vida el plazo de la caducidad de la acción comienza a correr a partir del día en que se tiene convencimiento de que no es el padre biológico (M. P.: Francisco Ternera Barrios).