Alfredo Motta Venegas: “El sector editorial está cambiando a pasos agigantados”

 

Legis completa seis décadas como la primera editorial jurídica de Colombia y una de las más importantes de América Latina. ÁMBITO JURÍDICO conversó con su presidente, Alfredo Motta Venegas, quien habló sobre las claves de ese liderazgo, y del momento actual y futuro de un negocio en el que la tecnología y el talento humano son decisivos.

 

ÁMBITO JURÍDICO: Usted ha estado vinculado a Legis como presidente en dos oportunidades. ¿Cómo recuerda la Legis que recibió la primera vez que ejerció el cargo en comparación con la que maneja hoy?

 

Alfredo Motta Venegas: Mi primera vinculación fue de finales de 1987 a comienzos de 1993, inicialmente como gerente financiero durante un año, y luego estuve cinco años y medio en la presidencia de la empresa. Desde ese momento, Legis ha sido un ejemplo de compañía multinegocio en la que la parte editorial ha sido la más importante, pero siempre ha habido otra diversidad de negocios. Así que ese primer paso por la parte financiera fue muy importante para entender esta diversidad y complejidad. Obviamente, el tamaño de la compañía era muy diferente en ese momento y mi llegada obedeció a una decisión de los socios de salir de la administración y de participar en la dirección solo a nivel de junta directiva. Es muy importante resaltar aquí el liderazgo de los fundadores, quienes trazaron unos lineamientos claros de austeridad y de racionalidad por los costos y por los gastos que nos han permitido seguir creciendo. Al cierre de este primer periodo, se da continuidad al proceso de internacionalización que había nacido con Venezuela en 1974 y para finales de 1993 se abre la filial de Chile, a la que seguirían las filiales en México, Argentina y Perú.

 

A comienzos de los noventa, hicimos el lanzamiento de productos importantes, como la revista Clase Empresarial, una publicación dirigida a los empresarios, y lanzamos un negocio llamado Mercalegis, para entrar en el mercadeo relacional, en el mercadeo directo y en los call-center.

 

Durante este periodo, tuvimos un crecimiento muy importante en ventas, y sobre todo, implementamos un proceso de planeación estratégica llamado Desarrollo Integral Legis, el cual buscaba la rentabilidad y crecimiento sostenido soportado en el desarrollo del recurso humano. También adoptamos una filosofía empresarial cuyos elementos más valiosos son el ser humano, el concepto de servicio al cliente, el trabajo en equipo y el compromiso. Esta combinación era la que finalmente nos llevaba a los resultados. No era una búsqueda de resultados como tal, sino un proceso, integrado con estos elementos, que partía de la persona.

 

Durante esos cinco años y medio que estuve en la presidencia se vieron los frutos. No solo hubo un crecimiento en ventas, sino una disminución de costos y racionalización de gastos que se reflejó en los resultados de la compañía.

 

Á. J.: ¿Cuáles son los momentos estelares de Legis?

 

A. M. V.: Legis ha logrado mantener un constante crecimiento durante 60 años, con la única excepción del 2008, cuando fue afectada por la crisis internacional y por algunas razones internas. A partir del 2009, retomamos el rumbo fortaleciendo los negocios tradicionales de Legis como el editorial, Formas Minerva y Kepper Mate, agendas, directorios y revistas especializadas por sectores, Construdata, Gestión Humana, Legiscomex, Mercadeo Relacional y LegisOffice. Adicionalmente, contamos con nuestra planta de manufactura que hace la impresión de los negocios internos y presta servicios a terceros.

 

En una segunda fase, damos un gran salto a los productos digitales fortaleciendo la Gerencia de Investigación y Desarrollo (I+D), que estudia cuáles son las tendencias desde el punto de vista tecnológico y las transforma en productos para Legis. En  el 2009 lanzamos nuestro producto Legisnet, que es la combinación de nuestro sistema de hojas sustituibles con el formato digital, y en el 2011 presentamos LegisOffice, que, más que una línea de producto, es un nuevo concepto donde ofrecemos un software que, basado en nuestras publicaciones jurídicas y contables, se constituye en una herramienta para el soporte administrativo en las oficinas de abogados, utilizado también por universidades y empresas. A través de la historia nos hemos venido transformando de ser una compañía editorial y de impresión, a una compañía digital, tecnológica, de talento humano, en donde no solo vendemos productos editoriales en papel, sino tecnología. En el 2008, un 25 % de las ventas de los productos de suscripción eran bimediales, es decir, tenían algún contenido digital. Ya para finales del año 2011, esa proporción aumentó al 65 %. Esto es muy importante porque muestra que hemos sido exitosos no solo en la concepción de los productos digitales, sino que, adicionalmente, el mercado ha aceptado nuestros desarrollos tecnológicos. Muchas veces uno hace grandes inversiones en tecnología que se quedan como un gasto. Como el mercado aceptó el producto y está dispuesto a pagar por él, esto se convirtió en una innovación. Ese es uno de nuestros grandes éxitos.

 

Á. J.: ¿Ha costado adaptarse al vertiginoso avance de la tecnología?

 

A. M. V.: Nosotros estamos liderando el proceso en Colombia. Adicional a nuestra gerencia de I+D, dentro de cada uno de los negocios de Legis hay personas encargadas de los nuevos desarrollos. Hemos implementado desde portales con contenido y herramientas de comunicación y mercadeo, hasta desarrollos de realidad aumentada, convirtiendo nuestras publicaciones impresas, como directorios y revistas, en medios multimedia. Mediante el complemento de las herramientas tecnológicas, hemos transformado la venta de publicidad en Contactos Efectivos de Negocio.

 

Á. J.: ¿Cuál ha sido la clave para que Legis sea reconocida como una empresa líder en América Latina?

 

A. M. V.: Una de las claves es la calidad y oportunidad de nuestros productos, que siempre tienen un valor importante que todos nuestros usuarios ven. Y obviamente, la confianza que hay en esos mismos productos. Esa confianza es fundamental no solo para la toma de sus decisiones, sino que se ha construido durante estos 60 años. Si los clientes entregan su dinero de forma anticipada, lo hacen porque saben que Legis siempre cumple sus compromisos dentro de un alto concepto de calidad.

 

Á. J.: ¿Qué escenario encuentra y qué escenario ve para la industria editorial?

 

A. M. V.: Todas las industrias están siendo afectadas por la tecnología y la editorial no es la excepción. Depende de qué posición se tome y de qué inversiones se hagan. Aquellos editores que tratan de hacer las cosas como se han hecho tradicionalmente no tienen un futuro promisorio. El sector está cambiando a unos pasos agigantados, no solo con la introducción del libro digital, sino que ya en la parte de textos uno puede llegar a comprar no el libro en su totalidad, sino los capítulos que le interesan, e incluso, a que le fabriquen un libro en el punto de venta. Definitivamente hay que transformarse hacia lo digital, y no solo hablo de productos, sino de toda la cadena, que involucra la distribución y la venta. El reto es muy grande para todos los editores. Afortunadamente enfatizamos este proceso y hemos hecho inversiones muy importantes en los últimos años. Pero no olvidemos que hace 15 años complementamos el papel con el CD-ROM, es decir, fuimos pioneros en este formato. Hoy, con internet, nuestros suscriptores están en la capacidad de estar actualizados en forma diaria e inmediata. Desde luego,  sabemos que tenemos clientes y suscriptores de todos los tamaños y de todas las edades y que las nuevas generaciones están mucho más cerca de estos conceptos tecnológicos, razón por la cual no descontinuamos ninguno de nuestros productos, más bien los hemos complementado tecnológicamente hablando para estar a la vanguardia en cuanto a soportes y plataformas de contenidos que sean de gran utilidad para el usuario.

 

Á. J.: ¿Por qué Thomson Reuters  se fijó en Legis para entrar al mercado colombiano?

 

A. M. V.: Es una sumatoria de varios factores. Uno es la tradición de Legis. Nosotros somos líderes de lejos tanto en Colombia como en Venezuela, y ese hecho, sumado a que tenemos presencia en cuatro países, México, Perú, Chile y Argentina, es muy importante para una multinacional como Thomson, ya que América Latina está dentro de sus estrategias de crecimiento. Legis encaja perfectamente en esas estrategias gracias a una alta participación en el mercado y al concepto editorial de la unidad de consulta que se concreta en la facilidad de encontrar en cada código todo lo relacionado con la norma respectiva a nivel de concordancias, extractos de jurisprudencia y de doctrina, comentarios del compilador y ejemplos de aplicación práctica, así como minutas y modelos actualizados listos para llenar e imprimir. Todo esto confirma la calidad de sus productos, pero sobre todo, de su enorme talento humano.

 

Otros factores tienen que ver con el rol de América Latina como región emergente, puesto que Europa está pasando por una situación de crisis muy compleja. Todavía quedan unos años para que pueda llegar a estabilizarse y a recobrar la confianza. EE UU todavía no entra en un proceso de crecimiento consolidado, y las locomotoras China e India están bajando en sus crecimientos. El mundo está cambiando y Latinoamérica, pero particularmente Colombia, aparecen como una gran oportunidad de negocios y de mercado. Todo esto lo que indica es una gran confianza en nuestro país y me parece muy importante el hecho de que se esté mirando al sector editorial para realizar grandes inversiones que tradicionalmente llegan a sectores como la minería y la energía.