Cambios para la conformación de áreas metropolitanas serán estudiados por la plenaria del Senado (1:52 p.m.)

Las áreas metropolitanas han sido objeto de discusión legislativa en Colombia por ser uno de los mecanismos ideados para organizar el crecimiento de las ciudades, la conurbación y la prestación de servicios en territorios que comparten circunstancias culturales, sociales, económicas, territoriales y de desarrollo comunes, aseguran los autores. La iniciativa, que ya cuenta con ponencia positiva para segundo debate, busca que en las consultas populares que se realicen para integrar dichas entidades territoriales se cumplan los siguientes requisitos: i) que la propuesta sea aprobada, por la mayoría de votos, de cada uno de los municipios interesados y ii) que la participación ciudadana haya alcanzado al menos el 10 % del censo electoral. Actualmente, existen seis áreas metropolitanas conformadas: Barranquilla, Bucaramanga, Cúcuta, Centro Occidente, Valle de Aburrá y Valledupar. Las primeras cinco áreas metropolitanas mencionadas fueron constituidas mediante ordenanza, de conformidad con la autorización otorgada mediante los artículos 16 y 17 del Decreto 3104 de 1979. Así pues, la única área metropolitana que se ha consolidado mediante la refrendación ciudadana ha sido la de Valledupar, que mediante consulta popular del 8 de marzo de 1998 fue avalada por 67.649 votos. Así pues, el objeto del proyecto de ley es que los beneficios de las áreas metropolitanas puedan extenderse a otros territorios con la disminución del porcentaje de participación electoral.