El Consejo de Estado conceptuó que un departamento no puede crearse mediante consulta popular, debido a que esta posibilidad no fue contemplada por el legislador en los mecanismos de participación ciudadana. Aclaró que, de momento, solo un acto legislativo del Congreso puede aprobar esa iniciativa, ya que el artículo 23 de la Ley 1454 del 2011, pese a mencionar la consulta como el mecanismo propicio, no fija las etapas del proceso. La Sala calificó la norma como incompleta y sostuvo que ni siquiera contempla qué autoridad debe encargarse de convocar a los votantes (C. P. Augusto Hernández).