Prefijos

Fernando Ávila

feravila@cable.net.co

Pregunta: ¿Podría usted explicar de nuevo el uso de los prefijos, que creo que cambió en el 2010?, Jorge Pérez Cárdenas, Cali.

Respuesta: Con todo gusto. Comienzo por decirle que hay dos nuevos prefijos, ex (‘que dejó de ser’), y pro (‘a favor de’), que hasta ese año (2010) eran adjetivos. Como adjetivos se escribían separados de su sustantivo, ex ministro, pro amnistía. Ahora que son prefijos van unidos, exministro, proaministía, pero, debido al nuevo régimen general de los prefijos, hay casos en los que van con guion, ex-10, pro-Obama, y casos en que van separados, ex primer ministro, pro ancianos abandonados. Y esas diferencias son las que voy a explicarle a continuación.

En la mayoría de los casos los prefijos van unidos, como se ve en acéfalo, superintendente, vicerrector, seudónimo, que tienen los prefijo a- (‘sin’), super- (que indica ‘preeminencia’),  vice- (‘que hace las veces de’), seudo- (‘falso’).

El escritor puede, sin embargo, escribir con guion el prefijo para señalar algún sentido particular de la palabra. Por ejemplo, pre-texto, con guion, para que el lector entienda el sentido del prefijo pre- (‘antes’), ‘antes del texto’, y no lo confunda con el sustantivo pretexto (‘causa simulada o aparente’). En todo caso, no es conveniente abusar de este recurso.

Los prefijos deben ir con guion ante cifra y ante mayúscula, como en sub-20 y ex-HSBC, expresiones que tienen los prefijos sub- (‘por debajo de’) y ex-. Otros ejemplos son super-8, super-CADE, ex-10, pro-Uribe, anti-Uribe. El prefijo anti- significa ‘contra’, como en antiguerrilla, antítesis, y no debe confundirse con ante-, que significa ‘antes’, como en anteayer o antediluviano (frecuentemente mal pronunciado antidiluviano).

Si se tiene en cuenta que los cargos van con minúscula inicial, presidente, rector, gerente, director, según la nueva norma ortográfica del 2010, es fácil entender que vicepresidente, vicerrector, subgerente, subdirector, derivados a los que se les agregan los prefijos vice- y sub-, vayan también con minúscula. Si se conserva la vieja costumbre de escribir Presidente y Director, con mayúscula inicial, resulta incómodo, por decir lo menos, acomodar los prefijos (¿vicePresidente?, ¿sub-Director?).

Hay prefijos que llevan el acento de la palabra a la que se anteponen, como antítesis, seudónimo, teléfono (prefijo tele-, ‘a distancia’), pero en la gran mayoría de los casos el acento va en el nombre al que se antepone el prefijo, antidopaje (acento en la sílaba pa), televisor (acento en sor), semicírculo.

Finalmente, los prefijos van separados ante nombre pluriverbal (‘de varias palabras’), como super buena persona, ex señorita Atlántico. La duda que surge es cómo saber que tales nombres son pluriverbales. Resulta sencillo establecerlo si se tienen en cuenta que no es lo mismo super buena persona que superbuena, ni ex señorita Atlántico que exseñorita.

Especial dificultad presenta para algunos redactores el uso del prefijo super-, pues tiende a confundirse con el adjetivo súper (y el corrector automático del computador ayuda a ello; o sea, no ayuda). La confusión lleva a que se le marque tilde al prefijo (súper campeón), siendo que este es átono (sin acento), por lo que no debe llevarla. El asunto, no obstante, es muy fácil de resolver: el prefijo va antes del nombre, supercampeón, super-8, super mal consejero, mientras que el adjetivo va después, consejero súper, novia súper, gasolina súper.

Pedir disculpas

Pregunta: ¿Un profesor que llega tarde debe decirles a sus alumnos “Les presento excusas por mi tardanza” o “Les pido excusas por mi tardanza”?, María José Gómez.

Respuesta: “Les presento excusas…” o “Les pido disculpas…”, porque la locución pedir disculpas tiene hoy el significado de ‘pedir indulgencia’.