Ordinales

Fernando Ávila feravila@cable.net.co

Pregunta: ¿Cómo se denomina la numeración primero, segundo…?, ¿hasta dónde llega?, ¿sería correcto decir doscientosavos?, Alain Perdomo H.

Respuesta: Primero, segundo… son números ordinales. Tradicionalmente se escribían pegados desde primero (1.^o) hasta vigésimo (20.^o) y separados desde vigésimo primero (21.^o). La Ortografía de la lengua española, 2010, aconseja escribirlos pegados hasta trigésimo (30.^o), vigesimoprimero (21.^o), vigesimosegundo (22.^o), vigesimoctavo (28.^o), vigésimo noveno (29.^o), y separados a partir de trigésimo primero (31.^o), salvo los redondos, cuadragésimo (40.^o), quincuagésimo (50.^o), sexagésimo (60. ^o), septuagésimo (70.^o), octogésimo (80.^o), nonagésimo (90.^o).

Sin embargo, aunque aconseja lo dicho, admite la escritura de los primeros en dos palabras, décimo primero (11.^o), décimo segundo (12.^o), vigésimo primero (21.^o), vigésimo quinto (25.^o), y la de los segundos, en una palabra, sexagesimocuarto (64.^o), septuagesimoquinto (75.^o), octogesimoprimero (81.^o).

Hasta el 2010 eran inadmisibles los ordinales decimoprimero (11.^o) y decimosegundo (12.^o), que debían escribirse undécimo (11.^o) y duodécimo (12.^o). Hoy se admiten las dos formas, e incluso se prefieren las primeras por ser más modernas y conocidas.

Estos números admiten variaciones; por ejemplo, para el número 21 existen tres formas en singular, vigésimo primero (21.^o), vigésima primera (21.^a), vigésimo primer (21.^er). La primera se usa cuando no le sigue sustantivo, «a Juan le correspondió el puesto vigésimo primero»; la segunda, antes de sustantivo femenino, «a Juan le correspondió la vigésimo primera casilla», y la tercera, antes de sustantivo masculino, «a Juan le correspondió el vigésimo primer puesto».

Si el ordinal se escribe en una sola palabra, solo varía al final para el femenino, decimocuarta, vigesimoquinta, trigesimosexta, pero si se escribe en dos palabras, cambian los dos términos, décima cuarta, vigésima quinta, trigésima sexta. Si se escribe en plural, debe ir en una sola palabra, decimoterceras, vigésimocuartas, trigésimoquintas.

Las únicas abreviaturas admitidas son las que tienen o, a y er voladas, que se escriben después de punto, 1.^o (primero), 2.^a (segunda), 3.^er (tercer). No deben usarse otras formas de abreviar, como 7^mo, 8^va, 9^na.

Pregunta usted si son infinitos. No lo sé. Quizá sí. Lo que sí le puedo decir es que la Ortografía del 2010 da ejemplos de ordinales grandes (e inusuales), como noningentésimo (900.^o), milésimo ducentésimo cuadragésimo octavo (1248.^o), quinientosmilésimo (500.000.^o) y millonésimo (1.000.000.^o). En la vida real, prácticamente no se usan los ordinales sino hasta décimo (10.^o), «carrera Novena, carrera Décima», pues en adelante se pasa a los números cardinales, «carrera Once, carrera Doce».

También me pregunta si se puede decir doscientosavos. Sí se puede, pero no equivale a 200.^o, número ordinal, sino al plural de 1/200 (un doscientosavo); por ejemplo, 3/200, número fraccionario, que se lee tres doscientosavos, y que corresponde a una unidad divida en doscientas partes de las cuales se toman tres.

Repetidamente

Pregunta: El abuso del sufijo -mente hace desesperante escuchar a cierto personaje en sus intervenciones radiales. Utiliza el elemento -mente de forma reiterada y sucesiva, casualmente, directamente, claramente, sinceramente, etc. ¿Qué hacemos con esa muletilla?, Álvaro Pérez García.

Respuesta: En concreto sobre los adverbios terminados en -mente, Gabriel García Márquez dice que son fáciles y feos y que si se cambian el texto mejora de manera notable. Lo acabo de hacer en este mismo párrafo. Cambié «concretamente» por «en concreto» y «notablemente» por «de manera notable». Es un buen recurso de estilo de un maestro inigualable. ¡Sigan su consejo!