¿Hipopótama?

Fernando Ávila feravila@etb.net.co

Pregunta: ¿Un área o una área?, ¿el agua o la agua?, ¿la hipopótama o el hipopótamo hembra?, Carlos Alberto Mateus, Bogotá.

 

Respuesta: Las dos primeras palabras por las que usted pregunta son femeninas, por lo que la concordancia con el adjetivo se logra cuando este va en femenino, esta área maravillosa / nuestra agua preferida, pero tienen la característica de comenzar por a tónica (en la primera a va el acento del vocablo), lo que exige que el artículo singular sea masculino, para evitar la malsonancia que produciría la repetición de la a, si se escribiera la agua / la área.

 

En consecuencia, se escribe un área / el área / un agua / el área, pero todos los demás adjetivos o modificadores de estas palabras son femeninos, agua limpia / área amplia. Lo mismo pasa con otros vocablos femeninos con a tónica inicial, hampa / ama / aya / hambre / asta…

 

Hay frases habituales en las que esta norma se viola, como tengo mucho hambre, pues hambre es voz femenina, aunque se diga el hambre, y entrevista con una ama de casa, pues aunque ama es voz femenina, debe ir precedida de artículo singular masculino. Las formas correctas son: tengo mucha hambre y entrevista con un ama de casa.

 

En cuanto a hipopótamo, se trata de una palabra de género epiceno. Hay sustantivos epicenos masculinos, como hipopótamo, lince, ídolo, as. Estas palabras van siempre en masculino, aunque se refieran individuos de sexo femenino, el hipopótamo hembra / el lince hembra / María era un as del equipo femenino de béisbol / Susana fue el ídolo de las feministas.

 

Hay sustantivos epicenos femeninos, como tortuga, jirafa, víctima, persona. Estas palabras van siempre en femenino, aunque se refieran a individuos de sexo masculino, la tortuga macho / la jirafa macho / Juan fue una víctima más / Luis es una buena persona.

 

No olvide que una cosa es el género de las palabras y otra, el sexo de los animales (incluidos los racionales).

 

La doble u

Pregunta: ¿Cómo se pronuncia la w en español?, Marco Prieto Rivadeneira, Bogotá.

 

Respuesta: Esta letra, llamada ahora también doble u y doble uve (además de uve doble, que era su nombre oficial), se pronuncia como b en palabras como Kuwait / kuwaití / Oswaldo / wagneriano.

 

Se pronuncia como u en palabras como web / waterpolo / wélter / wéstern / superwélter / taekwondo  / kiwi / darwinismo / hawaiano / lawrencio / taiwanés / washingtoniano /wiski (propuesta por la Ortografía del 2010 para reemplazar güisqui).

 

La Ortografía de la lengua española pide que ya no se usen las opciones kivi y darvinista, pero admite taekuondo y laurencio.

 

Agro

Hace unos días se realizó en Bogotá la decimoctava edición de Agroexpo. Algunas noticias de prensa relativas al evento merecen precisiones léxicas, como las que ofrezco a continuación. 

No se debe confundir sementera, ‘tierra sembrada’, con cementera, ‘relativa al cemento (concreto u hormigón)’.

 

El ‘canal por donde se conducen las aguas para regar’ no se llama asequia, como a veces se ve escrito, sino acequia.

 

La ‘acción de cortar la hierba’ es segar y la herramienta para hacerlo, segadora. No debe confundirse con cegar (‘dejar sin vista’) ni cegadora (‘que ciega o deslumbra’).

 

El caballo fino de ascendencia árabe se llama purasangre, en una sola palabra. Se desaconseja la escritura pura sangre para referirse a este equino.

 

El caballo de poca alzada se llama poni. La forma pony corresponde a la lengua inglesa.

 

Alimentario es ‘lo relativo a los alimentos y a la alimentación’, programa alimentario / política alimentaria, y alimenticio es ‘lo que alimenta’ o ‘tiene la propiedad de alimentar’, producto alimenticio / frutos alimenticios. 

 

Nutritivo es lo ‘que nutre’, ‘sirve para nutrir’ o es ‘de gran poder alimenticio’, la soya es nutritiva, y nutricional es ‘lo relativo a la nutrición’, cartilla nutricional.