Eric Froiland
Director y fundador de Legal English Innovation SAS
www.legalenglishinnovation.com.co

El reported speech, también conocido como discurso indirecto, sirve como un método para transmitir la esencia de lo que otra persona ha dicho o escrito sin usar sus palabras exactas. En cambio, parafraseamos el mensaje original, lo que a menudo requiere ajustes gramaticales para que concuerde con la nueva estructura de la oración y la perspectiva del que reporta. Estos ajustes comúnmente implican cambios en los pronombres, las referencias temporales y, significativamente en un contexto legal, los tiempos verbales. El verbo de reporte, como said, stated, argued o held, señala que la información que se presenta proviene de otra fuente.

Dentro del campo legal, la aplicación precisa y matizada del reported speech es primordial para discutir diversas formas de comunicación legal, incluyendo testimonios de testigos, precedentes judiciales, lenguaje estatutario y análisis académicos. Al reportar tanto fuentes legales primarias (statutes, case law, regulations) como fuentes legales secundarias (scholarly articles, legal commentaries, treatises), el tiempo verbal del verbo de reporte a menudo señala la relevancia actual o pasada de la información.

Es importante aclarar que al reportar tanto fuentes primarias como secundarias, el verbo de reporte puede estar tanto en presente como en pasado, dependiendo de si la información que se reporta se considera relevante en este momento o se refiere a un punto específico en el pasado.

(i) Reportando fuentes primarias

Las fuentes legales primarias conllevan autoridad legal directa.

- Cuando el principio legal o el lenguaje estatutario aún están vigentes y, en efecto, típicamente usamos un verbo de reporte en presente simple. Ejemplo: “The statute states that all contracts are subject to this provision”.

- Cuando nos referimos a una acción específica pasada o a un fallo de un caso en particular, generalmente es apropiado un verbo de reporte en pasado simple. Ejemplo: “The Supreme Court held in Brown v. Board of Education that state-sponsored segregation in public schools was unconstitutional”.

(ii) Reportando fuentes secundarias

Las fuentes legales secundarias ofrecen análisis e interpretación de la ley.

- Cuando el argumento o la interpretación de un académico se considera actualmente relevante o influyente, a menudo se usa un verbo de reporte en presente simple. Ejemplo: “Professor Smith argues that this interpretation remains the most consistent with the legislative history”.

- Cuando nos referimos a una observación, conclusión o argumento específico dado en un momento particular en el pasado por el autor, es más adecuado un verbo de reporte en pasado simple. Ejemplo: “In her article, Dr. Jones concluded that the existing legal framework was inadequate to address the emerging issues”.

Tanto en las fuentes primarias como en las secundarias, recordemos que el tiempo verbal dentro de la cláusula reportada seguirá las reglas generales del reported speech, adaptándose al marco temporal de la declaración original. La función clave del tiempo verbal del verbo de reporte es indicar la relevancia actual o pasada de la información legal o el análisis académico que se está comunicando.

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